Zachari Logan

Zachari Logan, born in 1980, in Saskatoon, SK, is a Canadian artist working mainly in drawing, ceramics, and installation practices. Since 2005, Logan has established himself nationally and internationally as a superb draughtsman, with an ability to create sensuous images of unsettling power. Logan’s drawings are deeply grounded in art-historical precedents, whether the classicism of his early nude self-portraits or the echoes of the Unicorn Tapestries found in his acclaimed Eunuch Tapestry series (2012–ongoing). At the same time, they represent an un-grounding of the subject through an interlocking exploration of queer identity and liminal spaces. Logan is particularly well known for his representation of flora and fauna, whether the medieval hortus conclusus of the Unicorn Tapestry, the 17th-century paper collages of his Pool series, or the Arcimboldo-like exuberance of his Wild Man compositions.

Moon Flowers (My Father’s Skin) (2017) is an explicitly personal artwork for Logan. At the age of 22, Logan witnessed the death of his father from liver cancer. On one level, Logan’s choice to represent his father’s death through a floral bouquet acknowledges the important role of his paternal grandmother in Thunder Bay. She was an amateur artist and gardener who instilled in Logan a strong connection to art and nature at an early age. In this large-scale drawing on black paper, Logan transforms the memory of his father’s skin, which had turned an unhealthy yellow, into an informal arrangement of yellow vegetation, including the Datura flower and two other plants. The Datura flower is particularly appropriate to the theme of this drawing, being a poisonous plant that is found both in the wild—it is native to North America’s Carolinian forest—and in domestic gardens. Death, like a poisonous plant, remains outside our ability to control; yet it is cultivated and contained through a plethora of rituals and social taboos. The body is concealed and displaced, in this case by an urn that holds a floral arrangement rather than ashes. The use of graphite rather than pastel for the urn marks a technical departure for Logan. According to the artist, he was “thinking about death and cremation” as he drew the silvery vessel; graphite allowed him to push it into a spectral space that is heightened by graphite’s reflective rather than absorptive properties. The image derives its emotional charge from the contrasts that result between the yielding, yellow flesh of the plants—sickly yet emphatically present—and the ghostly urn.

Timothy Long, Head Curator 

Zachari Logan, né à Saskatoon (Saskatchewan) en 1980, est un artiste canadien qui travaille dans les domaines du dessin, de la céramique et de l’installation. Depuis 2005, Logan s’est imposé sur la scène canadienne et internationnale comme superbe dessinateur, connu pour créer des images sensuelles au pouvoir déstabilisant. Ses dessins sont profondément enracinés dans l’histoire de l’art, que ce soit par le classissisme de ses premiers autoportraits nus ou les echos des tapisseries de la Dame à la licorne retrouve dans sa célèbre série Eunuch Tapestry (2012 à maintenant). En même temps, ils représentent un dé-enracinement du sujet par le biais d’une exploration entremêlant l’identité queer et l’espace liminal. Logan est surtout connu pour sa représentation de la faune et de la flore, qui rappelle le hortus conclusus médiéval des tapisseries de la Dame à la licorne, les collages de papier du 17e siècle dans sa série Pools, ou l’Arcimboldo-esque exubérance dans ses Wild Man. 

Moon Flowers (My Father’s Skin) (2017) est une œuvre explicitement personnelle pour Logan. À 22 ans, il voit son père mourir d’un cancer du foie. À un niveau, en choissisant de représenter le décès de son père par un bouquet de fleurs, il reconnaît le rôle important qu’a joué sa grand-mère paternelle de Thunder Bay. C’était une artiste amateure et une jardinière qui a instillé en Logan, dès son plus jeune âge, une forte connection entre l’art et la nature. Dans ce dessin grand format sur papier noir, Logan transforme sa mémoire de la peau de son père, qui était devenue d’un jaune malsain, en un arrangement informel de daturas et de deux autres plantes. Le datura est particulièrement approprié au thème de ce dessin, car c’est une plante toxique que l’on trouve aussi bien dans la nature—elle est indigène de la forêt carolinienne d’Amérique du Nord—que dans les jardins. La mort, telle une plante vénéneuse, échappe à notre contrôle; et pourtant, elle est cultivée et contenue grâce à une myriade de rituels et de tabous sociaux. Le corps est dissimulé et déplacé, dans ce cas-ci par une urne qui renferme un arrangement de fleurs au lieu de cendres. L’emploi du graphite plutôt que du pastel pour dessiner l’urne marque un tournant artistique pour Logan. Selon l’artiste, il « pensait à la mort et à la crémation » en dessinant l’urne argentée; le graphite lui a permis de le pousser dans un espace spectral qui est renforcé par les propriétés réfléchissantes plutôt qu’absorbantes du graphite. L’image dérive sa charge émotionnelle des contrastes entre la chair jaune des plantes—maladive et pourtant très présente—et l’urne fantomatique. 

Timothy Long, conservateur en chef

French translation by Brigitte Haguès