Russell Yuristy, Sunflowers (from the portfolio The Grand Western Canadian Series 78), 1978, screenprint on paper, edition 39/75. Collection of the MacKenzie Art Gallery, gift of Veronica and David Thauberger.

Russell Yuristy, born in Goodeve, Saskatchewan, in 1936, studied at the University of Saskatchewan, where he received a Bachelor of Arts in 1959 and attended art classes in 196263. He earned a Master of Science degree in visual arts from the University of Wisconsin, Madison, in 1967. Returning to Saskatchewan after his studies in the United States, Yuristy taught in the Visual Arts Department of the University of Regina from 1966 to 1971. He figured prominently in the Regina clay explosion of the 1960s and 1970s, alongside Vic Cicansky, Joe Fafard, David Gilhooly, and David Thauberger. Yuristy’s print Sunflower is from The Grand Western Canadian Series 78 which is an important first print portfolio produced by Winnipeg’s Grand Western Canadian Screen Shop in support of its own activities. The Screen Shop’s role as a point of connection is illustrated by this portfolio project and its successor, Series 80. 

Although based in Winnipeg, Screen Shop founder Bill Lobchuk had a national network of contacts through his work with Canadian Artists Representation (CARFAC). He also had a friendly, if at times prickly, relationship with Joe Fafard, who had been his classmate in the BFA program at the University of Manitoba. The competitive nature of his relationship to Fafard and the Regina cohort is underlined by events in Paris during the exhibition Trajectoires 73, which featured Don Proch, from Winnipeg, as well as Fafard, Yuristy, Cicansky, Marilyn Levine, Ann James, and David Gilhooly, from Regina. Lobchuk travelled to Paris with Shop printers Ted Howorth and Len Anthony to help Proch with the installation. In Lobchuk’s words, “there was a lot of mouthing off … it was always a combative thing between Regina and Winnipeg.” To bridge the divide, Lobchuk invited the Regina artists to participate in Series 78, thinking this might also induce them to join CARFAC.1 Fanning the flames of competition to seal the deal, he challenged the Regina artists to a hockey game that would pit Manitoba against Saskatchewan. Teammates LobchukProch, and Tony Tascona travelled to Regina to face ThaubergerFafard, and Yuristy, with the home team winning—an event immortalized in a Don Hall photograph on the cover of the portfolio. 

Timothy Long, Head Curator

 

1 According to Lobchuk, the Regina artists had not joined CARFAC, just to “spite” him. 

Russell Yuristy naît à Goodeve (Saskatchewan) en 1936. Il étudie à l’université de la Saskatchewan. Son BA (1959) dans la poche, il suit des cours d’art en 196263. Il obtient ensuite une maîtrise en arts visuels de la University of Wisconsin, à Madison, en 1967. De retour à Regina après son séjour aux É.-U., il enseigne au département d’arts visuels de l’université de Regina de 1966 à 1971. Lorsque dans les années 1960 et 1970 l’argile de Regina suscite soudainement un intérêt extraordinaire en tant que médium artistique, Yuristy occupe une place importante aux côtés de Vic Cicansky, Joe Fafard, David Gilhooly, et David Thauberger. Sa gravure intitulée Sunflower est tirée de la Grand Western Canadian Series 78, un important portfolio de premiers tirages que le Grand Western Canadian Screen Shop de Winnipeg avait produit pour financer ses propres activités. Que le Screen Shop soit un point de connexion se voit dans ce projet de portfolio et dans le prochain, Series 80. 

Bien que basé à Winnipeg, le fondateur du Screen Shop Bill Lobchuk avait tout un réseau national de contacts en raison de son travail pour Le Front des Artistes Candiens (CARFAC). Il avait aussi une relation amicale, quoi que parfois houleuse, avec Joe Fafard, qui avait été son camarade de classe pendant qu’il suivait le programme de BFA à l’université du Manitoba. Le caractère compétitif de sa relation avec Fafard et les autres artistes réginois est très apparente lors de l’exposition Trajectoires 73, qui se déroule à Paris, exposition à laquelle participe Don Proch, de Winnipeg, ainsi que Fafard, Yuristy, Cicansky, Marilyn Levine, Ann James, et David Gilhooly, de Regina. Lobchuk se rend à Paris avec d’autres graveurs du Screen Shop pour aider Proch avec l’installation. Selon Lobchuk, « il y avait beaucoup d’agressions verbales, de vantardises… une sorte de compétition entre Regina et Winnipeg. »[1] Pour combler le fossé, Lobchuk invite les artistes réginois à participer à Series 78, croyant que cela les inciterait peut-être à devenir membres de CARFAC.[2] Attisant la compétition pour conclure l’affaire, il lance un défi aux artistes de Regina : une partie de hockey qui opposerait le Manitoba à la Saskatchewan. Les co-équipiers LobchukProch et Tony Tascona se rendent donc à Regina pour affronter ThaubergerFafard et Yuristy. C’est l’équipe locale qui finit par gagner — un moment immortalisé dans une photo de Don Hall sur la couverture du portfolio.

Timothy Long, conservateur en chef

French translation by Brigitte Haguès

 

[1] Traductions du traducteur. 

[2] Selon Lobchuk, les artistes de Regina n’étaient pas devenus membres de CARFAC simplement pour le « contrarier. »